Heliövaara – Perakit Siributwong 5-7, 1-6 Heliövaara/Statham – Gao/Gao 6-4, 6-3

Tämä päivä ei mennyt ihan odotuksieni mukaan, mutta onneksi duppeli kulki todella hyvin ja pelit jatkuvat edes jossain muodossa. Jalkani olivat jostain syystä todella väsyneet jo ennen otteluja, ihan kuin olisin pelannut aamulla pelin tai kaksi, vaikka olin vain lyönyt lyönnit läpi puoli tuntia.

Aloitin ottelun Siributwongia vastaan kuitenkin ihan hyvin ja sain kolmannessa gamessa breikin. Minulla oli kaksi breikkipalloa 5-2 –johtoon, mutta en onnistunut niistä kumpaakaan voittamaan ja lopulta kävi sitten vasta toisen kerran tänä vuonna niin, että hävisin syöttöni syöttäessäni erää kotiin 5-4 –tilanteessa. Syötin siihen kohtaan kaksi tuplaa ihan puskista ja sain vain yhden pisteen omassa syötössäni. Halusin kuitenkin paikata tilanteen heti seuraavassa gamessa, mutta en onnistunut taaskaan kahdessa murtopallossani. 5-6 –tilanteessa pelasin aika katastrofigamen ja hävisin syöttöni tekemällä neljä syötön jälkeisen lyönnin virhettä. Hävisin siis ensimmäisen erän vaikka hallitsin sitä ihan viimeisiä gameja lukuun ottamatta.

Toisessa erässä molemmat pitivät ensimmäiset syöttönsä ja minulla oli 1-1 –tilanteessa kaksi mahdollisuutta murtaa, mutta en tälläkään kertaa onnistunut. Siributwong paransi peliään toisessa erässä entisestään ja hän pelasi sen kokonaisuudessaan todella hyvin. Hän mursi minut 1-2 –tilanteessa ja uudestaan 1-4 –tilanteessa vaikka pistin kyllä kaiken peliin ja taistelin loppuun asti antamatta yhtään periksi. Täytyy antaa hänelle kyllä tunnustusta ennakkoluulottomasta pelaamisesta ja tiukoissa tilanteissa lähes poikkeuksetta onnistuneista ratkaisuista. Hän otti palloa aikaisin ja löi hyvällä pituudella eikä päästänyt minua hyökkäämään varsinkaan toisessa erässä juuri ollenkaan. Hän sai minut pelaamaan juuri niin kuin hän halusi minun pelaavan ja kun siihen vielä yhdistetään minun pikkaisen keskiarvoa heikompi syöttöpelini ja hänen todella hyvät palautuksensa, matsi saattoi mennä juuri näin. En palannut mitenkään hirveän huonosti ensimmäisen erän loppua lukuun ottamatta, Siributwongin pelityyli vain oli minulle hankala ja hän pelasi erinomaisen ottelun. Taistelin loppuun asti, mutta tällä kertaa kävi näin.

Nelinpelissä sain kuitenkin pyyhittyä tappion mielestäni, kun pelasimme parini Stathamin kanssa oikein mallikkaan ottelun. Hävisimme vain kerran oman syöttömme ihan ensimmäisen erän alussa, minkä jälkeen emme antaneet vastustajille edes yhtään breikkipalloa. Mursimme heidät kahdesti molemmissa erissä pelaten hyvää palautus- ja verkkopeliä. He voittivat viime viikon kisan duppelin, joten heidän voittamisensa näinkin vakuuttavasti oli meiltä ihan hyvä saavutus. Saamme huomenna semeissä vastaamme taiwanilaisen parin Huang/Lee. Uskon, että pelaamalla samalla tasolla kuin tänään, olemme huomisessakin ottelussa todella vahvoilla.

Matsien alku viivästyi taas tänään sateen takia parilla tunnilla, ja ensimmäiset ottelut aloitettiin vasta yhdeltä. Otin siis aamun rauhassa ennen kuin meni kentille kahdentoista jälkeen. Löin japanilaisen Bumpei Saton kanssa pallottelun ja sovimme pelaavamme Japanin ensimmäisessä futuressa duppelia. Sain parin myös toiselle viikolle, jolloin pelaan taiwanilaisen Chen Tin kanssa. Matsini alkoi kahdelta ja kesti puolitoista tuntia, minkä jälkeen tulin takaisin hotellille syömään välipalaa ennen duppelia. Pelasimme duppelin kokonaan valoissa, joten sen loppuessa kello oli jo päälle kahdeksan. Söin illalliseksi vähän nuudelia ja riisiä possun kanssa ennen nukkumaanmenoa. Huomenna vuorossa on taas aikainen herätys, kun duppelimme on jo toisena matsin yhdeksän jälkeen heti parini singelin jälkeen. Taidan siis mennä tästä nukkumaan.

Heliövaara/Statham – Chen/Cho 7-6(1), 7-6(1)

Jep, voitimme duppelin avauskierroksen ottelussamme korealais-taiwanilaisen parin perussuorituksella kahdessa tie break –erässä. Vaihdoimme Chon kanssa yhdet breikit kummankin erän alussa, mutta muuten edettiin syötönpidoilla lähes ilman breikkipalloja. Yhteispelimme Stathamin kanssa toimi ihan hyvin, mutta voimme sitä varmasti vielä seuraavissa peleissä parantaa. Mielenkiintoinen seikka oli se, että Statham halusi pelata jokaisen pisteen hänen syöttövuoroissaan niin ykkös- kuin kakkossyötöllä niin kutsutulla I-formationilla eli niin, että verkkopelaaja lähtee keskeltä kenttää kyykystä ja valitsee ennalta sovitun puolensa vasta syötön jälkeen. Taktiikka toimi ihan mukavasti, ja vastustajillamme ei ollut Stathamin syötöissä yhtään breikkipalloa. Pelaamme toisella kierroksella huomenna viime viikon kisan voittanutta kiinalaisparia Gao/Gao paria vastaan.

Pelaan huomenna ennen nelinpeliä kuitenkin aamulla kaksinpelin ensimmäisen kierroksen otteluni thaimaalaista Kirati Siributwongia vastaan. Hän pääsi pääsarjaan karsintojen kautta, mutta viime viikolla hän oli suoraan pääsarjassa ja voitti kaksi ottelua, joten hän osaa kyllä pelata. Näin yhtä Siributwongin peliä viime viikolla, ja hänen rystynsä on mielestäni hänen parempi puolensa. Hän palauttaa todella hyvin ja lyö takakentältä aika suoria lyöntejä hyvällä pituudella, joten minun täytyy olla matsissa hereillä ja valppaana. Toivottavasti syöttöni toimii huomenna hyvin, jotta pääsisin pelaamaan paljon eteenpäin ja saisin sitä kautta tehtyä paljon pisteitä. Aion myös yrittää palauttaa aggressiivisesti ja saada sitä kautta painetta Siributwongin syöttövuoroihin. Matsimme alkaa huomenna toisena otteluna kentällä 4, jossa pelit alkavat kello yhdeksän.

Tänään nukuin yhdeksään ja otin aamupäivän rauhassa. Puolenpäivän aikaan vuorossa oli hotellin vaihto, joka sujui ongelmitta. Tämä uusi hotellini on hieman kulahtanut, mutta ihan viihtyisä. Hotelli on vain kolmekerroksinen, mutta rakennuksia on 11 kappaletta. Tässä on kuva uusimmasta hotellihuoneestani, joka on hieman pienempi kuin aikaisemmat hotellihuoneeni Kiinassa.

Söin lounaaksi nuudelia ja spagettia kioskilta ja illalliseksi riisiä ja possua hotellilla. Duppeli alkoi sateen takia hieman myöhässä puoli kuudelta, ja pelasimme ottelun lopun valoissa auringon laskettua. Tässä on pari kuvaa matsikentistä, joiden alusta on aika keskinopea. Kuvat on otettu avattavalla katolla varustetun suuren stadionkentän kolmoskerroksesta. Stadionilla ei kuitenkaan tämän kisan otteluja taideta pelata. Ensimmäisessä kuvassa on kentät 3 ja 4, ja toisessa näkyy taustalla kentät 1 ja 2.

Huomenna ohjelmassani on siis sekä kaksin- että nelinpeli. Menen tästä nyt nukkumaan, että jaksan huomenna taas herätä aikaisemmin.

Eilen oli vuorossa matkustuspäivä, joka tarkoittaa, että olen nyt siis erään YK:n listauksen mukaan maailman suurimassa kaupungissa, Shanghaissa. Lähdin matkaan aamulla puoli kahdeksalta, jolloin chekkasin ulos hotellista ja otin taksin Wulinmen Squarelle, josta bussini lähti. Hotellin henkilökunnan mukaan matkan piti kestää 15 minuuttia, mutta ilmeisesti kaikista pahimman ruuhka-ajan takia matka kesti 45 minuuttia ja myöhästyin bussistani. Onneksi seuraava bussi lähti kuitenkin jo 9.30, joten en joutunut odottamaan kuin reilun tunnin. Bussimatka Shanghain Hongqaion lentokentälle kesti kaksi ja puoli tuntia ja sisälsi passintarkastuksen(?) keskellä moottoritietä. En ihan ymmärtänyt mikä siihen oli syynä, mutta niin näytettiin tekevän kaikille autoille ja busseille, jotka olivat matkalla Shanghaihin, ei siis toiseen suuntaan kulkeneille.

Hongqaion lentokenttä sijaitsee viiden kilometrin päässä klubista, minkä vuoksi olin sinne menevän bussin valinnut. Hangzhoun ja Shanghain välillä kulkevat junat ovat kuulemma todella täysiä, ja asemalla voi helposti joutua odottamaan viisi tuntia vapaata paikkaa ennen kuin tilaa junasta löytyy, joten sekin puolsi bussimatkaa. Minulla ei kuitenkaan ollut hotellin nimeä tai osoitetta kiinaksi kirjoitettuna taksia varten, joten menin lentokentän turisti-infoon pyytämään apua. Siinä sitten en ollut taas uskoa korviani, kun nainen tarjosi kirjoittaessaan osoitetta taksikyytiä hotellille 250 yuanilla. En suostunut, vaan otin ”tavallisen” taksin, ja kappas vain, se maksoi 18 yuania (=2€). Täällä yritetään kyllä ihan härskisti vetää ulkomaalaisilta isoja summia välistä omaan taskuun. Ilmeisesti jotkut näihin ”tarjouksiin” kuitenkin lankeavat, kun niihin aika paljon täällä törmää.

Saavuin hotellille noin yhdeltä, ja siinä jonkin aikaa vastaanottohenkilökunnan kanssa juteltuani tulimme siihen tulokseen, että hotelli on ylibuukattu, ja varaustani ei enää ole. Minun oli tarkoitus tulla tänne jo eilen, mutta koska finaalin alku venyi iltapäiväksi, jäin vielä yhdeksi yöksi Hangzhouhun. Lähetin asiasta eilen sähköpostia tänne, mutta ilmeisesti he olivat tulkinneet sen niin, että en ole tulossa ollenkaan. Jatkoin matkaani klubille, jossa kilpailunjohtaja oli kuitenkin onneksi hyvin auttavainen, ja hänen onnistui varata minulle huone täksi yöksi lähellä olevasta toisesta hotellista. Loppujen lopuksi asiat siis selkisivät ihan hyvin, olen täällä Cypress Garden Hotellissa tämän yön ja vaihdan huomenna kisahotelliin nimeltä New Garden Hotel.

Pidin tämän päivän loppujen lopuksi ihan lepopäivänä, kun ulkona alkoi iltapäivällä vielä tihuttaa. Lepo tekee varmasti ihan hyvää viime viikon kisan jälkeen, jotta jaksan painaa tämän viikon loppuun asti. Huomenna ohjelmassa on vain duppeli, jossa parinani on Uuden-Seelannin Jose Statham. Olemme kakkossijoitettuja ja saamme ensimmäisellä kierroksella vastaamme korealais-taiwanilaisen parin Cho/Chen. Kaksinpelivastustajani ei tätä kirjoittaessa ole vielä tiedossa.

Voisin laittaa tähän loppuun vielä pari kuvaa. Unohdin eilen laittaa kuvan finaalin jälkeisistä tunnelmista, joten se tulee tässä.

Sitten voisin jatkaa sarjaani erikoisista kiinalaisista rakennuksista. Tämä sarja saa varmasti jatkoa jos toivottavasti pääsisin jonain päivänä käymään Shanghain keskustassa.

 

Ja laitetaan nyt lopuksi vielä kuva tämän yön hotellihuoneesta, kun olen näköjään tällaisen huonekuvaperinteenkin käynnistänyt.

Heliövaara – Bai Yan 2-6, 6-4, 3-6

Harmin paikka! Tappio tuli, mutta elämä ja pelit jatkuu. Kovasta taistelusta ja yrityksestä huolimatta Bai oli tänään minua parempi. Ulkona satoi koko päivän, joten pelasimme finaalin sisällä nopealla alustalla, joka suosi ehkä hieman vastustajaa. Juttelin hänen kanssaan matsin jälkeen, ja hän sanoi treenanneensa koko juniori-ikänsä todella nopealla kentällä, joten nopea kenttä ei ainakaan häntä haitannut. Olen minäkin tosin nuorempana pelannut paljon nopeilla alustoilla, joten ei matsia voi missään nimessä laittaa vain alustan ja olosuhteiden piikkiin.

Olin matsin alussa aika pahasti pihalla pompun kanssa ja tein paljon virheitä takakentältä. Pidimme molemmat ensimmäiset kaksi syöttövuoroamme, mutta kuudennessa gamessa Bai sai breikattua minut ottelun siihen mennessä seitsemännellä murtopallollaan. Hän jatkoi vakuuttavasti ja mursi minut uudestaan vielä 2-5 –tilanteessa, joten ensimmäinen erä oli paketissa aika nopeasti ilman suurempaa epäselvyyttä kumpi siinä oli parempi.

Toisessa erässä jatkettiin aika paljolti siitä mihin ensimmäisessä jäätiin. Bai mursi minut heti ensimmäisessä pelissä ja uudestaan kolmannessa, joten hän johti aika nopeasti toista erää 4-0. Siinä vaiheessa ajattelin, että tästä ei nyt taida tulla yhtään mitään ja Bain etupallossa löin rystyohituksen niin kovaa kuin käsistä lähti puoliksi hällä väliä –asenteella, mutta se pysyikin sisällä ja jotenkin sain kaivettua tuon gamen itselleni. Tiedän kokemuksesta, että ei tosiaan ole kivaa hävitä syöttöä tuossa tilanteessa kun syötönpito olisi aikalailla sinetöinyt ottelun, joten päätin antaa itselleni vielä yhden mahdollisuuden. Muutin pelini sellaiseksi, että tulin jokaisesta mahdollisesta paikasta verkolle, ja sain näin pistettyä Baille hieman enemmän painetta. Sain verkkopelini kulkemaan ajatuksen lailla, volleyni menivät jatkuvasti ihan viivalle tai sen tuntumaan ja luin Bain ohitukset lähes joka kerta oikein. Bain syöttö alkoi myös hieman rakoilla paineen alla, ja sain murrettua Bain lopulta kolme kertaa peräkkäin tulemalla kakkossyötönpalautuksesta heti verkolle ja ykkössyötöstäkin niin nopeasti kuin mahdollista. Onnistuin pitämään vielä syöttöni 5-4 –tilanteessa pitkän gamen päätteeksi ja voitin lopulta toisen erän kuudennella eräpallollani.

Jatkoin kolmannessa erässä siihen mihin toisessa jäin ja mursin Bain syötön heti alkuun. Harmittavasti Bai kuitenkin alkoi palauttaa syöttöäni paremmin kolmannessa erässä ja yllätysmomenttia verkolle nousemisessani ei enää ollut. Bai sai murrettua minut heti takaisin, minkä jälkeen molemmat pitivät omat syöttönsä. 2-3 –tilanteessa Bai pelasi ja varsinkin palautti syöttövuoroni todella hyvin ja hän onnistui murtamaan minut uudestaan. Molemmat pitivät sen jälkeen syöttönsä ja Bai vielä kerran 3-5 –tilanteessa kahden ässän avustamana. Bai pääsi juhlimaan voittoa kahden ja puolen tunnin pelin jälkeen, ja minun unohtumaton nousuni 2-6, 0-4 –tilanteesta voittoon asti ei tällä kertaa toteutunut.

Päivän ottelu oli jälleen osoitus siitä, miten erikoinen laji tennis on ja miten nopeasti tilanteet matsin sisällä voivat muuttua. Ensimmäisen erän 2-2 –tilanteesta Bai voitti kahdeksan peliä peräkkäin, minkä jälkeen puolestani minä voitin seitsemän peliä peräkkäin. Peruslyöntini ja syöttöni olivat tänään aika pahasti kateissa, mutta pystyin silti tekemään ottelusta lopulta tiukan ja taistelemaan voitosta. Kämmeneni ajoitus oli aika hukassa nopealla alustalla, ja päädyin lopulta aika paljon vain slaissaamaan ja sekoittamaan peliä kämmenpuoleltani. Syöttööni olen kuitenkin eniten pettynyt tämän päivän pelissä. Ykköseni prosentti oli liian alhainen enkä saanut sillä suoria pisteitä onnistuessanikaan tarpeeksi. Täytyy kuitenkin antaa tunnustusta myös vastustajalle, hän osasi lukea syöttöjeni suunnan oikein todella usein, ja hänellä oli ihailtava ajoitus palautuksensa osumassa. Rystypelini toimi ihan kohtuullisesti, mutta vähän enemmän olisin toivonut pystyväni lyömään painavia moukarirystyjä, joita nopealla kentällä olisi ollut vaikea palauttaa. Minulla oli kuitenkin myös rystyni kanssa pieniä ajoitusvaikeuksia ja myös rystyni osumat olivat välillä vähän epäpuhtaita. Verkkopelini oli kuitenkin tänään siis varmasti elämäni parasta. On ilahduttavaa huomata, että harjoituksissa tehty työ näkyi viimein matsissakin. Volleyni olivat tarkkoja ja painavia, enkä tehnyt niissä juuri yhtään virhettä. Toivon, että saan tulevaisuudessa kehitettyä volleypeliäni vieläkin paremmaksi ja saan siitä itselleni kunnon vahvuuden.

Tämä kisa oli nyt siis tässä, ja olen kyllä ihan tyytyväinen finaalipaikkaankin. Tietysti aina harmittaa hävitä finaali, mutta toisaalta olisihan se tappio voinut huonolla pelillä tulla aikaisemminkin. Lähden huomenna aamulla bussilla kohti Shanghaita, jossa seuraavan viikon kisa pelataan. Sovimme tapaavamme Bain kanssa ensi viikolla uudestaan finaalissa, jolloin pääsen toivottavasti antamaan revanssin ja kuittaamaan tämänpäiväisen tappioni. Äitini tulee myös Shanghaihin tiistaina aamulla, joten ensi viikkoa minun ei tarvitse olla yksin. Äitini on ollut kanssani kisamatkalla kolmesti aikaisemmin; kahdesti Japanissa ja kerran Hollannissa ja noissa kisoissa pelini ovat menneet ihan mukavasti, joten toivottavasti ensi viikolla sama meno jatkuu!

Heliövaara – Xu Jun-Chao 7-6(3), 2-6, 6-1

Jes!! Kaksi ja puoli tuntia piti vääntää ennen kuin voitto lopulta irtosi kiinalaispelaajasta. Ottelu oli kolmas erä mukaan lukien todella tasainen ja tiukka, ja olen erittäin tyytyväinen omiin tasonnostoihini ratkaisevilla hetkillä. Tästä on hyvät asetelmat lähteä huomiseen finaaliin.

Minulla oli heti ensimmäisessä gamessa Xun syöttäessä yksi breikkipallo, jota en onnistunut käyttämään, minkä jälkeen edettiin tasaisesti syötönpidoilla eteenpäin. 3-4 –tilanteessa Xu onnistui kuitenkin murtamaan syöttöni minun parin virheen ja hänen kahden hyvän pisteen siivittämänä, mutta en kuitenkaan luovuttanut erää taistelematta ja onnistuin murtamaan heti seuraavassa gamessa takaisin kolmannella murtopallollani. Pidin 4-5 –tilanteessa syöttöni tiukan gamen jälkeen, vaikka Xulla oli siinä jopa yksi eräpallokin. Erän kaksi viimeistä gamea molemmat pitivät helposti, joten edettin tie breakiin. Sain tie breakiin hyvän alun ottamalla heti alkuun minibreakin enkä luopunut enää johdostani. Pidin omani siirtyen 3-0 johton ja sain viidennessä pisteessä vielä toisenkin minibreakin. 5-1 –tilanteessa Xu palautti kakkossyöttöni vastustamattomasti, mutta 5-3 –tilanteessa hän teki tuplan, jonka jälkeen syötin eräpalloon ässän. Hyvän tie breakin jälkeen erä tuli siis minulle Xun yhdestä eräpallosta huolimatta.

Toiseen erään lähdettäessä pyrin saamaan nopean murron alle ja saada siten henkisen otteen selvästi itselleni. Toisin kuitenkin kävi, ja 1-1 –tilanteessa pelasin huonon oman syötön ja annoin vastustajalle etulyöntiaseman. Xu alkoi toisessa erässä lyödä kämmeneltään kovempaa kuin ensimmäisessä erässä ja hän onnistui lyömään sieltä paljon winnereitä. En saanut toisessa erässä yhtään murtopalloa, ja 2-5 –tilanteessa Xu mursi minut vielä toistamiseen hieman pokalta haiskahtaneella (lue: onnistuneella) kämmenohituksella sivuviivalle. Hän piti oman syöttönsä erän loppuun pienten vaikeuksien kautta ja venytti ottelun siis kolmanteen erään.

Tiesin kolmanteen erään lähdettäessä, että minun olisi päästävä enemmän hallitsemaan pisteitä ja minun pitäisi pystyä pelaamaan palloa enemmän Xun rystylle sekä saada hänet liikkeelle. Minulla oli pieni paine pitää ensimmäinen syöttövuoroni, jotta saisin kolmanteen hyvän alun, ja onnistuin siinä pelaamalla 40-40 –tilanteessa kaksi tosi hyvää taistelupistettä verkolta. Seuraavassa gamessa otin aggressiivisemman vaihteen käyttöön ja onnistuin murtamaan Xun syötön hyvällä pelillä. 2-0, 30-30 –tilanteessa pelattiin varmasti ottelun paras piste, jossa pääsin pitkän rallin jälkeen lopettamaan pistettä verkolta niin smashillä kuin volleyllä, mutta Xu onnistui lobbaamaan ylitseni. Sain haettua lobbin ja kurotin seuraavan lyönnin kämmenkulmasta squash-slaissilla, josta Xu hyökkäsi verkolle rystykulmaani, josta löin juoksusta maagisen rystyohituksen krossina läpi. Pisteen jälkeen koko kroppani yhtyi ”come on” –huutoon, joka tuli suoraan sydämestä. Pidin syöttövuoroni hyvällä rystylinjahyökkäyksellä seuraavassa pisteessä.

Xu piti syöttönsä 3-0 –tilanteessa ja hän sekoitti peliäni hyvin seuraavassa gamessa korkeilla yläkierteillään ja hankki itselleen kaksi breikkipalloa. Pelasin siihen tilanteeseen kuitenkin neljä tosi hyvää pistettä peräkkäin ja onnistuin pitämään syöttöni; syöttö+volley läpi, ässä, ässä ja syöttö+volley+volley läpi. 4-1 –tilanteessa pelasin pari hyvää pistettä Xun syöttövuoron alkuun ja sain taisteltua itselleni tuplabreikin Xun kämmenen karatessa pitäksi. 5-1 –tilanteessa aloitin kuitenkin jälleen syöttövuoroni huonosti ja olin toisen kerran peräkkäin 15-40 –tappioasemassa, mutta onnistuin jälleen kääntämään gamen itselleni pelaamalla neljä hyvää pistettä. Olin koko kolmannen erän tosi hyvällä taisteluhengellä liikkeellä, ja ottelun ratkettua oli loistava fiilis tietää voittaneensa.

Oma pelini oli tänään huomattavasti parempaa kuin aikaisemmissa otteluissa, mutta en silti ole vielä läheskään tyytyväinen kaikkiin pelin osa-alueisiini. Syöttöni ei kulkenut tänään ihan niin hyvin kuin olisin halunnut, mutta onnistuin kuitenkin onneksi aina ratkaisevilla hetkillä nostamaan syöttöjeni tasoa. Ykköseni tippui koko matsin ajan vähän liian harvoin ruutuun, mutta tiukoissa paikoissa sain kuitenkin aikaiseksi hyviä syöttöjä ja ässiä. Kaksi ensimmäistä erää hävisin lähes jokaisen pisteen verkolle noustessani, mutta opin viimein kolmannessa erässä lukemaan Xun ohituslyöntien suuntia paremmin ja sain kitkettyä volleyvirheet pois. Rystyni oli myös alussa hieman hakusessa, mutta rystypelini parani sitä pidemmälle mitä ottelu eteni. Kämmenpeliini olen paria omaa syöttövuoroani lukuun ottamatta tyytyväinen. Myös jalkojen liike oli tänään parasta tällä viikolla.

Huomenna onkin sitten vuorossa viikon huipentuma eli finaali. Vastustajani on kanssani samanikäinen kiinalainen kisan 7-sijoitettu Bai Yan, joka on todella mukava tyyppi ja minulle tuttu jo junioripeleistä. Hän nousi jo pari vuotta sitten viidensadan joukkoon, mutta hän oli yli vuoden poissa kisoista loukkaantumisen takia ja tekee nyt paluuta.  Bain pelityylissä on aika paljon samaa kuin minun pelityylissäni, ja huomisesta matsista tulee varmasti mielenkiintoinen. Bain rysty on ehkä aavistuksen parempi kuin hänen kämmenensä, jolta hän pelaa aika paljon vain neutraalia korkeahkoa yläkierrettä. Hän syöttää ja palauttaa ihan hyvin, ja hän on yksi ainoista kiinalaisista, jonka tiedän tulevan vastustajan kakkossyötössä rohkeasti vastaan ja usein myös verkolle varsinkin rystyltään. Bai poikkeaa muista kiinalaisista mielestäni myös paremman pelikäsityksensä vuoksi. Hänen lyöntinsä eivät todellakaan ole parhaimman näköiset näissä kisoissa, mutta hän ymmärtää paljon siitä, miten tätä peliä pelataan. Tavoitteenani on huomenna pelata hyvää syöttö/palautuspeliä ja pelata rohkeasti eteenpäin takakentältä. Bai pelaa takaa ihan fiksusti, joten yritän saada hänen peliään sekaisin tulemalla paljon verkolle ja sekoittamalla peliä myös slaissilla. Lyömällä paljon erilaisia lyöntejä ja vaihtelemalla kierteitä uskon saavani Bain kämmenen hajoamaan.

Joka tapauksessa huomisesta finaalista tulee siis varmasti mielenkiintoinen ja uskon pelin tason myös nousevan aika korkeaksi. Kumpikaan meistä ei ole sellainen pelaaja, joka tekisi paljon virheitä, joten suuri osa pisteistä tullee päättymään winnereihin. Finaali alkaa huomenna kello 10, joten edessä on taas aikainen herätys ja hyvä lämmittely ja valmistautuminen otteluun samaan tyyliin kuin tänään. Heräsin ennen seitsemää ja kävin vähän hyppelemässä ulkona ennen aamupalalle menoa. Lähdin klubille 8.30 kuljetuksella ja löin lyönnit läpi kiinalaisen Chang Yun kanssa. Matsini loppui 12.30, minkä jälkeen tulin takaisin hotellille ja söin nuudelia lounaaksi. Meinaan ottaa nyt loppupäivän ihan rauhassa ja säästää kaiken energian huomiseen. Syödä ja juoda pitää kuitenkin muistaa paljon.

Heliövaara – Choi 6-2, 6-4 Heliövaara – Huang 6-4, 6-1

Jes, tämä päivä meni tulosten valossa juuri niin kuin pitikin, mutta silläkin uhalla, että tämä kuulostaa hölmöltä, pelasin tänään kyllä kaukana omasta parhaasta tasostani. Kämmeneni osuma jäi koko päivän liian taakse, enkä saanut lyötyä juuri ollenkaan hyviä krosseja ja liikkumiseni pallon lähellä pienillä askeleilla oli kömpelöä tai olematonta. Onneksi kuitenkin syöttöni toimi koko päivän hyvin ja onhan se toisaalta mukavaa, että oma melko huonokin peli riitti näin mukaviin tuloksiin.

Päivän ensimmäisessä ottelussani aloitin hyvin murtamalla heti ensimmäisessä pelissä Choin syötön, mutta menetin heti perään omani helpoilla virheillä. Sain kuitenkin murrettua Choin vielä kaksi kertaa erän aikana pitäen omani, joten ensimmäinen erä tuli lopulta aika vaivattomasti kotiin 6-2. Toisen erän alussa pelattiin tasaisia gameja, ja erän ainoa murto tuli 3-3 –tilanteessa sen gamen kuudennella murtopallollani. En osannut itse ottaa breikkiä, joten piti odottaa, että Choi antaa sen tuplalla. Pidin kaksi vikaa omaa syöttöäni aika vaivattomasti lopussa ja olin huojentunut ottelun loppuessa lähes kahden tunnin pelin jälkeen.

Choi pelasi todella peruspeliä, joskin hänen lyöntitemponsa varsinkin ensimmäisessä erässä oli aika matala. Täytyy sanoa, että alussa ennen kuin totuin tempoon tein paljon virheitä pelkästään sen takia, että Choi löi niin hiljaa. Toisessa erässä Choi kuitenkin kovensi hieman lyöntejään ja pääsi paremmin peliin mukaan, tosin autoin kyllä häntä siinä ihan mukavasti. Tein huomattavasti normaalia enemmän virheitä takakentältä neutraaleissa tilanteissa ja sähläsin myös tapojeni vastaisesti monen monta hyökkäys/tappopaikkaa. Onneksi varsinkin kuitenkin omissa syötöissäni minulla oli varaa tehdä pari helppoa virhettä ja silti pystyä pitämään syöttöni vaikeuksitta, koska pelin hallinta oli selvästi minulla. Pisteet päättyivät lähes ainoastaan virheisiini tai voittolyönteihini. Vaikka toisessa erässä jouduin laittamaan varsinkin jalkojani hieman enemmän likoon, oloni oli matsin jälkeen kuitenkin aika fresh eikä kroppani tuntunut väsyneeltä.

Päivän toisessa ottelussani sain kvartsissa vastaani ainakin omaksi yllätyksekseni taiwanilaisen Huangin. Hän on minua kolme vuotta nuorempi ja pärjännyt aika hyvin junioripeleissä, mutta hänen olemuksensa ei kyllä muistuta tippaakaan tennispelaajaa. Hänen vartalonsa on lyhyt ja vähän pullea ja kentällä kyllä huomasi aika nopeasti, ettei liikkuminen ole hänen parhaita ominaisuuksiaan. Annoin ehkä kuitenkin alussa ulkomuodon liikaa hämätä itseäni ja möhlin neljännessä pelissäni oman syöttöni 40-0 –tilanteesta murroksi vastustajalle. 1-3 –tilanteessa olin kuitenkin aika onnekas, kun Huangia vastaan tuomittiin virhetuomio hänen kahdessa eri pitopallossaan, ja lopulta pystyin breikkaamaan toisella murtopallollani. 40-15 –tilanteessa Huang syötti ässän, joka tuomittiin leveäksi ja hänen etupallossaan leveä rystypalautukseni jätettiin tuomitsematta. Sain murrettua tämän jälkeen Huangin vielä uudestaan 3-3-tilanteessa ja vein ensimmäisen erän sen murron turvin 6-4. Toisessa erässä Huang piti ensimmäisen syöttövuoronsa, mutta sen jälkeen vein kuusi gamea putkeen ja sain lopetettua matsin puolessatoista tunnissa.

Huangia vastaan alussa jatkoin aika paljolti siitä mihin edellisessä pelissä jäin, mutta pystyin kuitenkin hieman nostamaan tasoani ottelun edetessä. En tehnyt onneksi enää niin montaa virhettä takakentän neutraaleissa tilanteissa, mutta hyökkäyspelin virheitä tuli vielä jokunen liikaa. Toisessa erässä Huangin usko voittoon myös varmaan hieman tippui samalla kun hänen väsymyksensä kasvoi, mikä helpotti pelaamistani. Voitin pisteen lähes aina kun sain hänet liikkeelle. Syöttöpeliini olen toisessakin matsissa oikein tyytyväinen; en syöttänyt ihan niin kovaa kun aikaisemmissa peleissä, mutta ykkösen prosenttini oli oikein hyvää luokkaa. Lisäksi syötin koko päivänä vain yhden kaksoisvirheen, vaikka yritän tuoda peliini hieman aggressiivisempaa kakkossyöttöä.

Joka tapauksessa voitot ovat ne mitkä lasketaan, ja niitä tuli tänään juuri niin monta kuin pitikin. Huomenna aamulla onkin sitten vuorossa semifinaali, jossa vastaani tulee kiinalainen 8-sijoitettu Xu Jun-Chao. Tunnen hänet ihan hyvin ja treenasinkin hänen kanssaan täällä sunnuntaina. Hänen kämmenensä ja rystynsä ovat hyvin tasavahvoja ja hän liikkuu ihan hyvin, mutta häneltä puuttuu ehkä se ase, millä tehdä pisteitä jatkuvasti. Xu pystyy parhaimmillaan pelaamaan korkealla tasolla virheettömästi kovaa lyöden, joten lähden taas liikkeelle taktiikkanani sekoittaa peliä. Toivottavasti syöttöni kulkee taas hyvin, niin pääsen painamaan omissa syötöissäni hyvin päälle ja toivottavasti pystyisin myös lyömään syötönjälkeisen lyönnin hieman huolellisemmin kuin tänään. Luulen, että minulla on pieni henkinen etulyöntiasema otteluun lähdettäessä, koska kiinalaiset tuntuvat kunnioittavan ja pitävän minua kovempana pelaajana kuin mitä oikeasti olen. Olisi siis hyvä saada huomenna hyvä alku otteluun, jotta saisin pidettyä henkisen otteen itselläni ottelun läpi loppuun asti. Matsimme alkaa huomenna kello 10 paikallista aikaa.

Tänään heräsin aamulla taas aikaisin ja lähdimme lyöntikaverini Jose Stathamin kanssa kentille taksilla kello kahdeksan, kun sopivaa kuljetusta ei ollut. Löimme puoli tuntia lyönnit läpi, minkä jälkeen lepäsin hieman kirjan parissa ja laitoin varusteet matsikuntoon. Ensimmäinen matsini alkoi noin 10.30 ja loppui 12.30, minkä jälkeen kävin Pizza Hutissa syömässä lounaaksi samanlaisen aterian kuin toissapäivänä. Toinen matsini alkoi 15.15 ja loppui 16.50 juuri sopivasti ennen viideltä lähtenyttä kuljetusta takaisin hotellille. Hotellilla söin nuudelia välipalaksi ja kävin illalla vielä KFC:ssä tankkaamassa. Venyttelin hyvin iltavenyttelyrutiinini läpi ja nyt on taas aika mennä nukkumaan, jotta olen huomenna iskussa heti alusta alkaen!

Tänään satoi koko päivän, ja otteluni siirtyi huomiselle. Sisäkentillä pelattiin loppuun vain eilen keskenjääneet kaksinpelit ja duppelin semit. Tästä päivästä tuli siis minulle lepopäivä, kävin salilla vain tekemässä kevyen huoltavan treenin pyöräillen ja venyttelin hyvin. Huomenna siis jatkuu pelit, minun osaltani toisena otteluna ei ennen kello 10.

Heliövaara – Bun 6-2, 6-3 Heliövaara/Chen – Bai/Ma 4-6, 1-6

Jep, kaksinpelin ensimmäinen ottelu meni niin kuin pitikin eli voitto tuli. Nelinpelissä sen sijaan pelasin aika surkeasti ja siinä valitettavasti tie tyssäsi kvartseihin. Nyt voin kuitenkin rauhassa keskittyä kaksinpeliin ja yrittää painaa siinä loppuun asti.

Kaksinpelini oli tänään lukemiltaan suhteellisen selvä, mutta en missään nimessä päässyt helpolla. Bunin lyönnit eivät olleet erityisen kovia, mutta hän pelasi ja varsinkin puolusti todella fiksusti ja osasi valita lähes aina ”oikein” lyönnin ahdinkotilanteissa. Ensimmäisessä erässä aloitin hyvin ja mursin heti ensimmäisen Bunin syöttövuoron ja onnistuin murrossa vielä uudestaan 4-2 –tilanteessa. Toisen erän aloitin myös murrolla, mutta sen perään hävisin ottelun ainoan syöttövuoroni. Seuraavat gamet olivat tosi tasaisia, mutta sain 3-3 –tilanteessa murron ja pidin omani perään kolmesta breikkipallosta huolimatta. Syötin kahteen niistä ässän ja kolmannessa Bun sai hipaistua pokalla palloa. Viimeisessä gamessa Bun oli ehkä jo hieman luovuttanut ja se tuli minulle helpohkonlaisesti puhtaasti. Matsi kesti tasan puolitoista tuntia.

Omassa pelissäni ehdottomasti tyytyväisin olen syöttööni, joka toimi tänään hyvällä prosentilla, vaikka mätkin ykköstäni menemään ihan reilusti. Jos Bunin varsinkin rystypalautus ei olisi tänään toiminut niin hyvin kuin se toimi, olisin päässyt syöttövuoroissani aika helpolla. Nyt täytyy kuitenkin antaa tunnustusta vastustajalle hyvästä ja järkevästä palautustyöskentelystä. Hän osasi pudottaa pallot hyvin jalkoihini, kun nousin syötöstä verkolle ja vastaavasti palauttaa hyvällä pituudella, kun jäin taakse. Takakentän pisteissä hallinta oli kuitenkin selvästi minulla. Bun taisi lyödä koko ottelussa yhteensä kolme winneriä takakentältä, mutta niin kuin kerroin, hän osasi tehdä hyökkäämisestäni hankalaa. Nousin tänään tosi paljon verkolle ja löin paljon hyviä volleyita , mutta en silti voittanut verkolla ihan niin suurta osaa pisteistä kuin olisin luullut. Bun ohitti ja luki hyökkäys- ja lentolyöntieni suunnat hyvin ja sai siten minut yrittämään muutaman kerran liian vaikeita ratkaisuja, jolloin tein virheen. Olen kuitenkin tyytyväinen siihen, että uskalsin koko ottelun pelata rohkeasti, vaikka välillä hävisinkin pisteitä.

Rohkea ja hyökkäysvoittoinen peli on varmasti hyvä ase myös huomenna, kun kohtaan korealaisen Choi Dong-Wheen. Näin hänen peliään eilen odotellessani nelinpelin alkua, ja sain hänen pelistään ihan hyvän käsityksen. Hänen rystypuolensa on mielestäni hänen heikompi puolensa ja hänen pelinsä perustuu aika pitkälle takakentän jyystämiseen. Pelasin Koreassa keväällä aika montaa hänen tyylistä pelaajaa vastaan, joten tiedän miten hänenlaisensa pelaajat voitetaan. Minun tulee pelata omilla vahvuuksillani eli ottaa palloa aikaisin ja käyttää kulmia hyödykseni, jolloin saan Choille kovan kiireen kentän toisella puolella. Toivottavasti pystyn myös syöttämään yhtä hyvin kuin tänään, jolloin omien syöttöjeni pitämisen tulisi olla suhteellisen helppoa ja saisin takakentän ralleistakin sitä kautta otteen. Kun olen niskanpäällä, aion myös nousta melko paljon verkolle, jolloin Choi ei pääse missään vaiheessa oikein rytmiin takakentältä. Odotan huomista ottelua mielenkiinnolla.

Päivän nelinpeli oli minun osaltani aika lailla pannukakku. Pian kaksinpelini jälkeen alkoi sataa, ja nelinpeli pelattiin sisäkentillä nopealla alustalla, jolloin varsinkin juuri nelinpelissä marginaalit ovat aika pienet. Vastustajillamme oli koko ottelussa yhteensä kolme murtopalloa, jotka kaikki no-ad –tilanteessa, ja he onnistuivat jokaisessa. Ja jokaisessa niissä ratkaisevassa osassa oli minun virheeni, joten en voi olla kovin tyytyväinen otteluun. Varsinkin ensimmäisessä erässä mokattuani erän ainoassa murtopallossa 4-5 –tilanteessa helpon korkean volleyn tunnelma ei ollut kovin katossa. Yritän kuitenkin unohtaa tuon duppelin nopeasti ja siirtää kaiken energiani kaksinpeleihin.

Tänään aamulla heräsin jo seitsemältä, koska matsini oli ohjelmassa heti päivän ensimmäisenä otteluna. En eilen(kään) saanut oikein unta illalla ilmeisesti aikaeron takia, joten unet jäivät noin kuuteen tuntiin, mutta sain piristettyä itseni pienellä happihyppelyllä ulkona. Lähdin klubille aamupalan jälkeen puoli yhdeksän kuljetuksella ja lämmittelin lyönnit läpi kiinalaisen Ma Ya-Nanin kanssa. Matsini loppui puoli kahdeltatoista, minkä jälkeen lähdin etsimään lähistöltä lounaspaikkaa ja ilahduin kovasti löytäessäni noin viidensadan metrin päästä kentistä Pizz Hutin! Söin lounaaksi alkupalalajitelman ja pastaa, ja otin nyt tämän reissun ensimmäisen ruokakuvankin. :-P

Ruoan jälkeen kävellessäni takaisin kentille alkoi sataa, joten seuraavat pari tuntia vietin pelaajien huoneessa kirjaa lukien ja matsia odotellen. Pääsimme lopulta kuitenkin aloittamaan neljältä tämän näköisessä sisähallissa, jossa oli muuten todella kuuma.

Duppelin jälkeen jouduin odottamaan 45 minuuttia kuljetusta takaisin hotellille, jossa söin nuudelia välipalaksi. Nälkä tässä alkaa kuitenkin vielä tulla, joten kai sitä täytyy tästä vielä lähteä käymään illallisella. Huomenna pitää olla tankit taas täynnä!

Vastaus kommenttiin:

Kiitos kommentistasi! Nelinpelin taktiikoista sopiminen riippuu yleensä aika paljon parista, jonka kanssa pelaan. Tällä kertaa, kun pelaan siis taiwanilaisen I-Tan kanssa, jolle englanninkieli ei ole kovin helppoa, jouduimme tyytymään aika perusasioihin puhuessamme taktiikasta. Sovimme mitä kumpikin tekee syötön jälkeen eli tuleeko syöttäjä aina verkolle vai vain ykkössyötöstä, sovimme missä toinen pelaaja seisoo toisen palauttaessa ja puhuimme tulevista vastustajista ja siitä miten heitä vastaan kannattaa pelata. Kentällä pelin aikana tietenkin näitä taktiikoita voi vaihtaa tilanteen mukaan, mutta tärkeimpänä asiana kentällä sovitaan aina ennen syöttöä mihin syöttöjä syöttää kummankin syöttönsä ja mihin verkkopelaaja liikkuu syötön jälkeen. Tutumpien parien kanssa joskus tulee sovittua myös palautuksen todennäköinen suunta ja verkkopelaajan liike palautuksen jälkeen.

Vaikka nelinpeli on puhtaasti tiimityöskentelyä, kisoissa joissa pari vaihtuu tiheään, jokainen pelaa kuitenkin aika paljon vain sitä mihin itse on tottunut. Toinen pelaaja yrittää parhaansa mukaan siihen sopeutua ja aina silloin tällöin löytyy pari, jonka kanssa peli natsaa helposti. Joskus olen myös pelannut duppelia sellaisen parin kanssa, jonka näen ensimmäisen kerran vasta astuessani kentälle, jolloin etukäteen asioista sopiminen on ollut aika vähäistä. Toivottavasti vastaukseni tyydytti sinua, ja vielä loppuun, duppeliparin kanssa sovitaan tietenkin aina vielä edellisenä päivänä minkä värisillä vaatteilla pelataan, koska säännöt vaativat paria pukeutumaan samanvärisiin pelivaatteisiin. :)

Heliövaara/Chen – Li/Li 6-3, 6-1

Pääsarja potkaistiin tänään käyntiin täällä Hangzhoussa minun osaltani vain nelinpelillä, joka lähti oikein mukavasti liikkeelle. Vaikka parillani I-Talla ei tällä hetkellä ole kaksinpelirankingia ollenkaan, on hänen duppelirankinginsa ollut parhaimmillaan lähellä neljääsataa. Pelimme sopivat hyvin yhteen, I-Ta pelaa verkolla todella hyvin ja hän myös syötti ihan mukavasti tämän päivän ottelussa. Emme antaneet vastustajille yhtään breikkipalloa ja mursimme kummassakin erässä heidät kahdesti. Kokonaisuudessaan päivän duppeli oli ehjä ja siisti suoritus. Seuraavalla kierroksella vastus kuitenkin pahenee, kun vastaamme tulee Kiinalainen pari Bai/Ma. Näin heidän pelaavan viime kuussa Pekingin challengerissä ja uskon että huomisesta duppelista tulee tasokas vääntö. Toivottavasti me pystymme I-Tan kanssa kuitenkin voittoon.

Huomenna ennen nelinpeliä pääsen kuitenkin jo aamun ensimmäisessä pelissä aloittamaan kaksinpeliurakkani. Vastustajani on kambodzhalainen karsija Kenny Bun, josta minulla ei ole mitään ennakkotietoja. Voinkin huomenna lähteä huoletta alusta alkaen pelaamaan omaa hyökkäävää peliäni ja ottaa palloa aikaisin. Uskon, että omalla perustasollani minun pitäisi huomisessa pelissä olla vahvoilla.

Aamuni meinasi tänään mennä pahasti pipariksi, kun olin laittanut herätyksen soimaan puoli tuntia liian myöhään. Jotenkin eilisillasta lähtien ajattelin, että kuljetus kentille lähtee kello 10, vaikka se todellisuudessa lähtee hotellilta jo 9.30. Noh, kellon ollessa 9.07 tajusin, että nyt ei olekaan kovin paljoa aikaa enää jäljellä, joten pakkasin pikapikaa ja ryntäsin aamutoimien jälkeen aamupalalle, jossa ehdin hotkia yhden lautasellisen lämpimiä ruokia. Tällaisissa korkeissa hotelleissa on se ongelma, että hissimatkaan voi helposti kulua viisi minuuttia, kun hissiä saa ensin odotella ja sitten se vielä pysähtyy usein. Ehdin kuitenkin onneksi oikeaan kuljetukseen.

Kuljetus kesti aamuruuhkan takia lähes puoli tuntia, joten menimme I-Tan kanssa suoraan kentälle lyömään kolmeksi vartiksi. Edellinen ottelu kentällämme venyi yli kolmetuntiseksi, joten treenin jälkeen jouduimme pari tuntia odottelemaan, mutta sainpahan samalla skautattua mahdollista toisen kierroksen vastustajaani. Pääsimme aloittamaan noin varttia yli yksi ja pelimme oli ohi reilussa tunnissa, minkä jälkeen tulin kello kolmen kuljetuksella takaisin hotellille.

Hain kaupasta jälleen pari erilaista purkkia nuudelia lounaaksi, ja hetken aikaa ruokaa sulateltuani päätin mennä kokeilemaan hotellin uima-allasta kuudennessa kerroksessa. Uima-allas sijaitsee hienosti hotellin receptionin ja kokoustilojen katolla, joten sieltäkin oli ihan kivat näköalat. Vesi oli hieman viileätä, mutta toisaalta kylmä vesi teki kyllä hyvää tämän päivän yli 35 asteen helteessä. Tässä kuva tuosta uima-altaasta.

Myös kaverini Sam sattui uima-altaalle samaan aikaan kanssani, ja sovimme siinä sitten, että menisin hänen ja muutaman muun kanssa yhdessä syömään illalla. Lähdimme hotellilta puoli seitsemän aikaan ja kävelimme muutaman sata metriä paikalliseen ravintolaan, jossa söimme kunnon kiinalaista ruokaa. Meitä oli kuusi, joten tilasimme keskelle pöytää kahdeksan erilaista ruokalajia, joita kaikki söivät yhdessä. Lisäksi jokaiselle tuotiin riisiä ja teetä juotavaksi. Ruoka oli maistuvaa, ja oli mukava maistella monenlaisia ruokalajeja, joita ei olisi varmaankaan yksin syödessä tullut kokeiltua. Pyysin Samia ottamaan ruokailun päätteeksi porukasta vielä yhden kuvan, jossa on vasemmalta katsoen duppeliparini Chen I-ta, minä, Hsu Hung-Yuan sekä oikeanpuoleisimman thaimaalaisen Perakit Siributwongin valmentaja. Kuva on vähän tärähtänyt, mutta eiköhän siitä jotenkin saa selvää.

Huomenna ohjelmassani on siis kello 10 kaksinpelin ensimmäinen kierros ja kolmantena otteluna nelinpelin kvartsi. Tänään yritän taas saada aikaisin unta, mikä ei ole edellisinä päivinä aikaeron takia oikein onnistunut.

Nyt on ensimmäinen treenipäivä täällä Hangzhoussa takana, ja olo kropassa sekä tuntuma palloon alkavat olla kohdallaan. Nousin tänään aamupalalle 9.30 aika syvästä unesta, mutta piristyin kuitenkin onneksi nopeasti. Hotellin aamupala oli ihan kohtuullinen, aika paljon oli kiinalaisia ruokia, mutta myös leipää ja muroja sai. Lähdin kentille 11.30 kuljetuksella, ja pääsimme heti treenaamaan taiwanilaisen Chang Yao-Lunin kanssa matsikentälle, jossa päivän ottelu oli jo loppunut. Intouduimme ”Samin” kanssa treenaamaan hyvällä intensiteetillä lähes kaksi tuntia, joten päätin jättää päivän toisen treenin väliin, jotta kroppa ei olisi väsynyt siinä tapauksessa, että ensimmäinen kaksinpelini on jo huomenna.

Kenttiä klubilla on kahdeksan, mutta ensimmäistä kertaa minun pelaamissani kisoissa Aasiassa kunnon keskuskenttä puuttuu. Kentät ovat aika keskellä kaupunkia, joten viereiset isot rakennukset luovat omanlaisensa tunnelman ja pallot pamahtavat kovaa lyödessä mukavasti kaiun ansiosta. Alusta sopii minulle loistavasti, kierteet purevat hyvin ja pomppu on korkea, mutta winnereitä pystyy silti lyömään mukavasti. Tässä ensimmäinen kuva, jossa näkyy myös treenikaverini ”Sam”.

Tässä toisessa kuvassa näkyvä puutalo toimittaa kisatoimiston virkaa ja taustalla näkyy myös pari urheilupuiston isoa stadionia.

Tästä kuvasta voi puolestaan ihmetellä kenttien takana kohoavan talon massiivisuutta. Talo luo muuten aika erikoisen taustan esimerkiksi smashejä lyödessä.

Treenin jälkeen tulin takaisin hotellille ja söin lounaaksi nuudeleita. Kävellessäni kauppaan otin myös hotellistani yhden kuvan, joka on tässä.

Loppupäivän vietin rauhassa hotellilla akkuja lataillen ja netissä surffaten. Hotellihuoneestani 18 kerroksesta on muuten myös ihan mukavat näkymät, mistä tässä osoitus. Pahoittelen ikkunasta aiheutunutta heijastumaa.

Huomiseen ohjelmaan ei lopulta kuitenkaan ollut merkitty minulle muuta kuin nelinpeli, joten ensimmäinen kaksinpelini on vasta keskiviikkona. Pelaan nelinpeliä taiwanilaisen Chen I-Tan kanssa ja olemme ykkössijoitettuja. Kohtaamme huomenna ensimmäisellä kierroksella ei ennen 11.30 kiinalaiset Li Angin ja Li Shenghanin.

Terveisiä Hangzhousta! Saavuin jo eilen illalla Kiinan maaperälle, mutta pääsin vasta tänään oikeaan osoitteeseen kisapaikalle. Treenit Suomessa ennen reissuun lähtöä sujuivat loppuun asti hyvin, ja viimeinen treeni Jarkon kanssa oli ainakin minun osaltani jopa erinomainen. Oli mukavaa päästä treenaamaan Jarkon kanssa ensimmäistä kertaa sitten toukokuun Davis Cupin, ja vedimme loppujen lopuksi neljä hyvää treeniä yhdessä. Jalkani ja pelini tuntuivat päivä päivältä paremmilta, ja lähdin matkalle luottavaisin mielin.

Lensin siis ensin perjantaina Finnairin myöhemmällä iltapäiväkoneella Lontooseen, josta jatkoin parin tunnin odotuksen jälkeen tämän näköisellä Cathay Pacificin ”jumbojetillä” Hong Kongiin.

Hong Kongissa nautin muutaman tunnin maailman parhaaksikin valitun lentokentän antimista ennen kuin lensin viimeisen kahden tunnin pätkän lähes typötyhjällä Cathay Pacificin Boeing 777-300 –koneella. Saavuin perille Shanghain Pudongin lentokentälle kahdeksalta eilen illalla, ja koska illan viimeinen bussi Hangzhouhun lähtee 19.30, vietin alkuperäisen suunnitelman mukaisesti yhden yön lentokenttähotellissa. Aamulla jatkoin taas matkaa 10.30 lähtevällä bussilla, joka oli perillä Hangzhoussa 13.30. On muuten kummallista, miltä Pudongin supermodernin lentokentän bussiterminaali näyttää sisältä. Ilmeisesti Kiinalaiset ovat ajatelleet, etteivät ulkomaalaiset kulje kentältä pois bussilla, joten bussiterminaaliin on turha käyttää yhtään ylimääräistä rahaa. Lentoterminaalit ovat siis vastaavasti todella hienot, kuten myös maailman ensimmäisen magneettien päällä kulkevan junan terminaali, joka myös löytyy Pugongin lentokentältä. Tässä kuva bussiterminaalin päärakennuksen sisältä.

Hangzhouhun päästessäni bussi jätti matkustajat noin viiden kilometrin päähän hotellistani, joten tarvitsin vielä taksin päästäkseni lopulliseen määränpäähäni. Kaikki ohi ajaneet taksit (joita kyllä riitti) tuntuivat kuitenkin olevan täynnä ja vasta lähes 45 minuutin odottelun nappasi. Kannatti lopulta olla ottamatta vastaan tarjouksia pimeiltä takseilta, jotka olisivat veloittaneen matkasta yli viisinkertaisen hinnan, ja joiden turvallisuudesta ei voi aina olla ihan varma.

Hotelli on hieno kansainvälinen ”Braim International Hotel”, jonka kisahinta pelaajille on aika edullinen alle 40 euroa yöltä. Normaalihinta on yli 100€, joten täytyy jälleen kiittää Kiinan tennisliittoa hyvän diilin neuvottelemisesta. Tässä on kuva huoneestani, joka on moderni ja melko iso.

Löysin tien toiselta puolelta pienen marketin, joten pääsin taas paikalliseen elämänmenoon mukaan ostamalla lounaaksi purkillisen nuudeleita. Syötyäni nuudelit otin suunnaksi tennisklubin, jonne pääsee tunnin välein lähtevällä kuljetuksella. En vielä tänään ottanut kuvia klubista, kun ehdin vain treenata tunnin kiinalaisen Xu Jun-Chaon kanssa ennen kuin piti jo lähteä päivän viimeisellä kuljetuksella takaisin hotellille. Kävin treenien jälkeen syömässä possua ja nuudelia lähellä olevassa paikallisessa ravintolassa, ja nyt otan illan rauhassa ja yritän saada unen päästä kiinni paikallisen ajan mukaisesti. Huomenna ohjelmassani on kaksi tennistreeniä matseihin valmistautuen.

Polkaisin tänään käyntiin Kiinan reissulle valmistavat treeniviikon. Paikkani menivät jostain syystä harvinaisen jumiin viime viikon jäljiltä, joten otin viikonlopun täysin levon kannalta. Vasen jalkani, varsinkin takareidet ja pakarat, olivat kuitenkin vielä sunnuntaina sen verran jumissa, että päätin jättää maanantain treenit väliin ja mennä niiden sijaan hierontaan, jotta kropan tasapaino palautuisi. Hieronta teki todella hyvää, ja sen jäljiltä kroppani tuntuu taas paljon paremmalta.

Tänään olin Talissa vetämässä yhden treenin Jarkko Niemisen kanssa, mutta illan nopeus/fysiikkatreenin jätin väliin säästääkseni kroppaani. Kovan hieronnan jälkeen on hyvä ottaa vielä seuraavakin päivä vähän rauhallisemmin, jotta hieronnasta on todella hyötyä. Huomenna menen aamulla joulukuun SM-liigaa varten pidettävään valokuvaukseen, missä kuvataan ilmeisesti jonkinnäköinen mainosjuliste. Sen jälkeen ohjelmassani on tennistreenit Jarkon kanssa. Torstaina tarkoitukseni olisi vetää kaksi lajitreeniä ja perjantaina vielä yksi ennen iltapäivän lähtöäni.

Olen saanut hyvin järjesteltyä asioitani tulevaa matkaa varten, ja viimeksi tänään sain passiini niin Kiinan kuin Japanin viisumit, joiden hankkiminen ei ollut ihan helppoa. Nyt minulla on kuitenkin mahdollisuus valita Pekingin tai Tokion ATP-kisan karsintojen välillä, jos pääsen jompaankumpaan mukaan. Tällä hetkellä näyttää kuitenkin aika pahalta, kun olen molemmissa 19:llä varasijalla ja lisäksi olisihan se toivottavaa, että pärjäisin toisella future-viikolla niin hyvin, että olisin vielä lauantaina mukana semeissä.

Tarkoitukseni on siis treenata tämä viikko laadukkaasti, jotta olen ensi viikon kisassa hyvässä kunnossa. Lentoreittini on tällä(kin) kertaa hieman erikoisempi, kun lennän Shanghaihin Lontoon ja Hong Kongin kautta, mikä kestää 26 tuntia kokonaisuudessaan 9 tunnin suoran lennon sijaan. Valitsin kuitenkin sen mikä oli halvinta ja onneksi pidän lentomatkustamisesta! Saavun lauantai-iltana Shanghaihin, missä vietän yhden yön lentokenttähotellissa ja jatkan aamulla bussilla matkaa Hangzhouhun. Perillä kisapaikalla minun pitäisi olla sunnuntaina aamupäivällä, joten minulle jää hyvät pari päivää aikaa treenata kisapaikalla ennen tiistaina alkavia pelejä.

Yritän postailla fiiliksiä vielä ennen matkalla lähtöä siitä, miten treenit ovat sujuneet ja miltä kroppa tuntuu.

Heliövaara - Muller 2-6, 7-6(3), 2-6 Heliovaara/Ryderstedt - Delgado/Marray 2-6, 6-7(3)

Harmittaa, että tänään tuli kaksi tappiota, mutta molemmista peleistä jäi kyllä paljon positiivisia asioita käteen. Tuloksesta Mulleria vastaan voisi päätellä, että hän pelasi omalla tasollaan ensimmäisen ja kolmannen erän ja hieman keskittyminen herpaantui toisessa, mutta mielestäni pelin taso oli toisessa erässä todella korkea, ja pelasin todella hyvin voittaessani sen. Ensimmäinen ja varsinkin kolmas erä olivat minusta tiukempia kuin numerot antavat ymmärtää.

Sain otteluun hyvän alun, ja pelasin kolmannessa gamessa neljä hyvää pistettä ja sain heti murron alle. Valitettavasti seuraavassa gamessa turhauduin ehkä hieman turhaan kahteen virhetuomioon ja Muller sai murrettua heti takaisin minun virheiden avustamana. 2-3 –tilanteessa breikkipallossa Mullerin pitkä palautus jäi taas tuomitsematta, mutta en toki voi pelkästään syyttää huonoja tuomioita breikeistä. Pelasin hieman liian kärsimättömästi ja pääni toiminta ei ollut ihan parhaalla tasollaan. Hävisin erän loppuun vielä kerran syöttöni ja ensimmäinen erä kirjattiin näin siis Mullerille 2-6.

Toisessa erässä aloitettiin tasaisesti, ja onnistuin pitämään tärkeän ja pitkän syöttövuoroni 0-1 –tilanteessa pysyen mukana pelissä. Tästä eteenpäin molemmat pelasivat omat syöttövuoronsa korkeatasoisesti eikä erässä nähty yhtään breikkipalloa. Tie break oli minulta todella hyvä. 2-2 –tilanteeseen asti molemmat voittivat pisteensä omilla syötöillä, mutta sitten onnistuin minibreakissa ja pidin molemmat syöttöpisteeni perään. 5-3 –tilanteessa pelattiin pitkä piste, jonka onnistuin päättämään kämmenlinjawinneriin ja syötin hyvällä syötöllä tie breakin ja erän kotiin 7-6(3).

Kolmannessa erässä molemmat pitivät ensimmäiset syöttövuoronsa, mutta sitten 1-1 –tilanteessa valitettavasti kaksi kertaa volleyni jäi verkkonauhaan enkä pystynyt enää toista breikkipalloa pelastamaan. Pelasin seuraavan gamen hyvin ja onnistuin saamaan itsellenikin ottelun toisen murtopalloni, mutta sen Muller kuittasi vastustamattoman hyvällä ykkössyötöllään. Seuraavassa gamessa liikkumiseni intensiteetti pikkuisen tippui, ja Muller sai toisen murron hyvien palautuksiensa avulla. Loppuerän molemmat pitivät syöttönsä, enkä enää saanut otettua murtoja takaisin hyvistä yrityksistä huolimatta. Kolmas erä siis Mullerille 6-2.

Kuten jo aikaisemmin kerroin, toinen erä oli minulta erinomaista peliä. Pystyin pelaamaan omat syöttövuoroni juuri sillä lailla kuin haluan, painoin rohkeasti syöttöni jälkeen päälle siitäkin huolimatta, että Muller palautti usein aika hyvällä pituudella. Tulin paljon verkolle myös suoraan syötöstä, ja verkkopelini toimi mainiosti. Palautusgametkin olivat ihan ok tasaisia, mutta Muller kyllä syötti todella hyvin enkä päässyt varsinaisesti haastamaan häntä hänen syöttövuoroissaan. Tie breakin voittoon olen todella tyytyväinen, koska pystyin pelaamaan irtonaisesti ja rohkeasti tiukassa paikassa ja taistelemaan onnistumisillani ottelun kolmanteen erään.

On ilo huomata, että hyvin pelatessani omat aseeni riittävät mainiosti tämän tasoisia pelaajia vastaan. Ollinkin mielestä Mullerkin pelasi omaan tasoonsa nähden hyvin, ja hänkin arvosti korkealle toisen erän erävoittoani, koska siinä erässä molemmat pelasivat hyvin. Ensimmäisessä erässä kasettini hieman hajosi, ja kolmannessa ehkä yllättäen jalkatyöni ja syöttöni hieman heikentyivät pienen väsymyksen johdosta, mutta ottelusta jäi kyllä kokonaisuudessaan ihan hyvä maku mieleen. Missään nimessä ei kuitenkaan käynyt niin, että olisin ollut toisen erän voittoon liian tyytyväinen, tällä kertaa vain Mullerin kokemus ja hyvä syöttö sekä palautuspeli käänsivät voiton hänelle. Tämä oli positiivinen kokemus, mutta vähintään tarpeeksi ketutusta jäi hampaankoloon tulevia matseja varten. Tällaisista matseista oppii paljon, ja näistä on paljon hyötyä tulevaisuudessa.

Duppeli oli myös ihan hyvää peliä, mutta valitettavasti emme onnistuneet murtamaan vastustajien syöttöä kertaakaan. Meillä oli yhteensä kahdeksan murtopalloa neljässä eri syöttövuorossa, mutta tänään ei vain tärpännyt. Ensimmäinen erä meni vastustajille kahdella murrolla ja toisessa he pelasivat tie breakin lähes virheettömästi. Emme olleet kovaa pariakaan vastaan mitenkään viennissä, heillä oli vain parempi varmuus tie breakissa ja breikkipalloissa. Ryderstedtin kanssa oli jälleen ilo pelata.

Tänään heräsin puoli yhdeksän maissa, ja lähdimme Ollin kanssa aamupalan jälkeen klubille lyömään puoleksi tunniksi 10.45. Edeltävä matsi kentälläni kesti vajaat kaksi tuntia, joten pääsin tositoimiin varttia vaille yksi. Matsini jälkeen sain ennen duppelia puolitoista tuntia taukoa, jolloin ehdin hyvin syödä lounasta. Illalla menimme jälleen Janowiczin kanssa illalliselle, hän on todella mukava tyyppi nyt kun olen hänet oppinut tuntemaan. Paluumatkalla minulle meinasi käydä hassusti kävellessämme melko pimeää tietä hotellille päin, mutta sain onneksi juuri väistettyä askeleeni niin, etten astunut käärmeen päälle! Noin puolimetrinen pikkukäärme siinä makoili keskellä tietä, mutta sekin luikerteli pian piiloonsa jäätyämme sitä ihmettelemään. Illalla yritimme tuloksetta saada US Openin näkymään televisiosta, mutta jäipähän hyvin aikaa nukkua.

Huomenna lyön Janowiczin kanssa vielä kevyesti aamulla ennen kuin meillä on Ollin kanssa iltapäivällä paluulento Suomeen Brysselin kautta. Ehdin olla Suomessa noin viikon verran ennen kuin lähden ensi viikon perjantaina Kiinaan. Ajattelin ottaa viikonlopun aika rauhassa ja sitten ensi viikolla viisi päivää hyvää treeniä Talissa ja liikuntamyllyssä.

Tästä reissusta jäi kaiken kaikkiaan ihan hyvä fiilis. Molemmissa sarjoissa yksi voitto pääsarjassa on minulle ihan hyvä saavutus, ja varsinkin kaksinpelit antoivat paljon uskoa tuleviin kisoihin. Oma pelini alkaa kulkiessaan olla hyvällä tasolla, ja vielä kun hieman saan parannettua syöttö- ja palautuspeliäni, niin hyvä tulee. Kaksinpelissä rankingini hieman tippuu ensi maanantaina viime vuoden pisteiden pudotessa pois, mutta nelinpelissä uuteen ennätysrankingiin pitäisi olla hyvät mahdollisuudet.

Heliovaara - Ryderstedt 6-7(1), 6-2, 6-3

Jes! Voitin tänään urani toisen ottelun challenger-tasolla kaksinpelissä. Olen todella tyytyväinen voittooni, ja siihen miten pystyin tänään pelaamaan. Ensimmäisessä erässä pääsin alussa nopeasti niskanpäälle murtaessani kolmannessa pelissä Ryderstedtin syötön. Pidin pari seuraavaa syöttövuoroani, mutta 4-3 –tilanteessa minulle tuli oikeastaan ottelun ainoa huono syöttövuoro, jonka hävisin kahden tuplan avustamana. Ensimmäisessä erässä aurinko häiritsi toiselta puolelta syöttämistä todella paljon, ja passivoiduin syöttöpelissäni hieman sillä puolella. Molemmat pitivät kuitenkin syöttönsä erän loppuun asti, joten edettiin tie breakiin. Ryderstedt syötti niin hyvin, etten saanut tie breakissa yhtään hänen syöttöään takaisin ja löin itse omissa syöttöpisteissäni muutaman lyönnin leveiksi, joten tie break meni aika nopeasti vastustajalle 7-1.

Toinen erä alkoi tasaisesti molempien pitäessä syöttönsä, mutta 3-2 –tilanteessa onnistuin murrossa. Pidin omani perään ja mursin Ryderstedtin vielä toistamiseen vieden toisen erän 6-2. Kolmannessa erässä sain erän ainoan murron 2-1 –tilanteessa kahden todella hyvän pallon päätteeksi enkä enää antanut Ryderstedtille mahdollisuuksia vastamurtoon. Kumpikin siis piti syöttönsä ottelun loppuun asti, ja matsi oli ohi kahden ja puolen tunnin pelin jälkeen kannaltani iloisissa tunnelmissa.

Pelin taso parani oikeastaan koko ajan mitä pidemmälle ottelu eteni. Ensimmäisen erän puolestavälistä toisen erän alkuun syöttöni ei ollut ihan terävimmillään, mutta muuten se kulki mainiosti. Sain todella paljon syöttöpisteitä niin ykkös- kuin kakkossyötölläni ja myös ässiä tuli mukavasti. Ryderstedtillä oli koko ottelussa ainoastaan kahdessa syöttövuorossani breikkipallo tai 40-40 –tilanne, mikä myös osaltaan kertoo hyvästä syöttöpelistäni. Palautuspelini ei alussa ollut ihan parhaimmillaan, mutta sekin parani loppua kohden. Alussa tein aika paljon palautusvirheitä, mutta toisessa ja kolmannessa erässä sain noukittua palloja hyvin takaisin ja mukavan usein myös hyvällä pituudella. Ryderstedtin kakkossyöttöön ei ollut helppo iskeä, mutta sain parilla aggressiivisella palautuksella hieman horjutettua hänen syöttötyöskentelyään ja sitä kautta hänet tekemään muutaman tuplan tärkeisiin paikkoihin.

Takakentältä pelasin tänään aika varmaa peruspeliä, ja varsinkin rystypelini oli ihan tehokastakin. Tällä alustalla pomppu ei ole kovin korkea, mikä suosii rystyäni, joka on melko suora ja matala. Pelasin paljon Ryderstedtin kämmenelle, koska huomasin pääseväni sitä kautta dominoimaan peliä paremmin ja hän myös teki kämmeneltään enemmän virheitä kuin rystyltään. Ajattelin ennen matsia lyödä jonkin verran slaissia, mutta koska se ei juuri tuottanut tulosta, jätin sen vähemmälle. Loppua kohden myös ajoitukseni palloon parani, ja pystyin pelaamaan onnistuneesti nopeita jatkolyöntejä nousevaan palloon, minkä ansiosta sain aikaan aika paljon läpilyöntejä. Oli ilo huomata, että pystyn myös Ryderstedtin kaltaista kovalyöntistä pelaajaa vastaan kontrolloimaan peliä takakentältä ja rakentamaan itselleni hyviä paikkoja. Olen voittooni todella tyytyväinen.

Toisella kierroksella huomenna vastaani tulee taas tuttu vastustaja, Luxemburgilainen Gilles Müller, joka voitti omassa ottelussaan sijoitetun ranskalaisen Adrian Mannarinon kolmessa erässä. Pelasin Mülleria vastaan Hangossa Davis Cupissa kaksi vuotta sitten, jolloin hän oli parempi 6-4, 7-5, 6-1. Nyt lähtökohdat ovat kuitenkin hyvin erilaiset, ja lähdenkin hyvällä fiiliksellä otteluun. Vasenkätisen Müllerin paras lyönti on ehdottomasti hänen syöttönsä, jonka jälkeen hän pyrkii painamaan ihan nopeasti päälle niin rystyltä kuin kämmeneltä. Moni varmasti painostaa Müllerin rystypuolta, joten lähden mielelläni haastamaan hänen kämmentään omalla rystylläni. Syöttöpelini on kunnossa, joten voin pienellä riskilläkin pelata aggressiivisesti palautusgameissani ja saada näin painetta Müllerin syöttöihin. Hän on kuitenkin joka tapauksessa kovanluokan palaaja, joten voittaakseni saan pelata hyvää tennistä.

Tämä päivä sujui aika totutun kaavan mukaan. Söin aamupalan yhdeksältä, ja löin Ollin kanssa lyönnit läpi 11.15. Pelit venyivät kentälläni sen verran, että söin heti treenin jälkeen lounaan, joka oli jälleen tuttu tarjotin pastaa ja jauhelihapihviä. Otin tänään siitä myös kuvan.

Matsin jälkeen odottelimme Ollin kanssa hetken seuraavan päivän ohjelman valmistumista, minkä aikana otin yhden kuvan myös kenttien vieressä olevalta tuote-esittelyalueelta. Alueella on paljon eri valmistajien telttoja, eivätkä kaikki suinkaan ole tennikseen liittyviä.

Illalla kävimme vielä Janowiczin ja Kim Tiilikaisen kanssa illallisella italialaisessa ravintolassa, jossa söin pastan tomaattikastikkeella ja pizzan. On hyvä tankata reilusti, jotta huomenna jaksaa pelata sekä singelin että duppelin. Singelini on ohjelmassa toisena matsina kello 11 jälkeen ja duppeli ei ennen kello 16 toisella kentällä.